観客入れないミッドナイト競輪、各地で 経費抑えて黒字：朝日新聞デジタル

夜中に観客なしで行われる競輪「ミッドナイト競輪」が、今年から栃木県宇都宮市の宇都宮競輪場で始まっている。インターネットなどで配信される映像を見て車券を買う新しいスタイルの楽しみ方だ。開催経費が抑えられる分、収支改善が期待できる。他場でも同様の取り組みが増える中、今後の売り上げが注目される。 ７月平日の夜９時すぎ、第１レース直前の宇都宮競輪場は、虫の鳴き声が響き渡るほど静かだった。走路だけが照明で浮かび上がり、真っ暗なスタンドには誰もいない。警備員の話では「入れないのか」とやってくる人が、まだ、たまにいるという。 レースでは空気を切り裂くような車体の音、そしてゴール後の選手たちの激しい息づかいがはっきりと聞こえたが、当然、拍手も歓声もなく、淡々と次のレースへの準備が進む。選手たちは「ヤジがなく集中できる」「やはり寂しい」と感想が分かれるという。 競輪場にはいない「観客」の目は、カメラの向こう

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６日間の売り上げは９億２８００万円。払い戻しなどの開催経費を引くと６千万円の黒字だった。１６年度の昼間に開催された同じランクのレースでは４７００万円の赤字で、収支は１億７００万円改善された。

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