コロナ禍の今だから知りたい、ウイルスの謎。生物学者が語る｢生命体としてのウイルス｣

新型コロナウイルスは、少しずつみずからの遺伝子を変化（変異）させながら、世界中で流行している。2020年5月14日現在、全世界での感染者は400万人を超え、死者数も30万人に迫っている。 AngelinaBambina/Shutterstock.com 新型コロナウイルスが世界で猛威をふるっている。 感染症の原因として｢悪者｣扱いされるウイルス。確かに人類の社会活動、経済活動に大ダメージを与える憎き相手ではあるものの、少し見方を変えると、まったく違う一面が見えてくる。 ウイルスとは、いったい何者なのか？ どのようにして生まれ、これまでに地球で何をしてきたのか。東京理科大学で生物学的な側面からウイルスを研究する、武村政春教授に話を聞いた。 ウイルスは生物なのか、非生物なのか？

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ウィルスはRNAを持つが自己増殖ができず生物とみなされない。細胞から飛び出た何か、生物だったものが規制的な生き方に適応した何か、生命の樹とは別に進化した何か、の3つの説。