米海軍艦、西沙諸島付近を航行 中国の領有権主張に異議

香港（ＣＮＮ） 米海軍の誘導ミサイル駆逐艦「ベンフォールド」は２０日、南シナ海のパラセル（西沙）諸島付近を航行し、中国の領有権主張に異議を唱えた。海軍は声明で、中国の主張は国際法違反であり「海洋の自由に対する深刻な脅威となる」と述べている。 海軍第７艦隊の報道官は、パラセル諸島周辺でベンフォールドが「航行の自由作戦」を実施したと明らかにした。 パラセル諸島は南シナ海北西部にある１３０の小さなサンゴ島やサンゴ礁からなる。米中央情報局（ＣＩＡ）の資料によると、元から住んでいる住民はおらず、１４００人を収容できる中国軍の駐屯地があるのみだという。 パラセル諸島はベトナムや台湾も領有権を主張するが、４６年以上にわたって中国の実効支配下にあり、中国人民解放軍（ＰＬＡ）の施設によって要塞（ようさい）化されている。 海軍の声明によると、ベンフォールドはベトナムや台湾の領有権主張に対しても異議を唱えた。