360度全ての風が使えて低騒音、羽を縦に並べる小型風車で55円市場を開拓

日本の風力発電設備メーカーであるWINPROは「スマートエネルギーWeek 2016」内の「第4回 国際風力発電展」（2016年3月4～6日、東京ビッグサイト）に出展し、特徴的な垂直軸型の風力発電機を披露した（図1）。2016年度より本格的に販売を開始していく計画だという。 一般的な風力発電設備では、3枚のブレードを備えるプロペラ型が採用されるケースが多い。一方、2003年創業のWINPROは一貫して垂直軸型の風力発電設備の開発を手掛けているメーカーだ。ブースでは出力5kW（キロワット）の設備を展示した（図1）。 発電設備は4枚のブレードとそれを支えるアーム、回転する風車部を支える軸と発電ユニットで構成する。垂直軸型であることのメリットは複数あるという。日本は風況が定まりにくい環境だが、垂直型であれば風車の向きを変えずに360度どの方向の風も利用できる。さらに一般的なプロペラ型に比べて翼の

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垂直型は360度どの方向の風も利用できる。翼の周速が遅く、騒音が出にくい。回転部のベアリングに掛かる荷重が、プロペラタイプの風力発電機より大きくなる。風車が大型になるほど抵抗が増え、発電効率が落ちる。