コラム「NMR」 | 材料のチカラ | NIMS(物質・材料研究機構)

新物質を探せ！ 新しい物質を探し続けているNIMS。 他では見つからないものを探すためには、時として他にはない装置が必要になる。そんな、新物質探求の切り札となる装置の開発に人生を賭け、完成目前にして散った二人の研究者がいた。 今回は、ちょっとマニアックな世界の感動秘話。言わば、NIMS版「プロジェクトX」だ。 これがその装置、NMRだ。 巨大な防火水槽（？）のようだが、実は、超超強力な磁石でできている。病院で体の断面写真をとるMRIの親戚だ。とてつもなく強い磁石のチカラで、新物質の原子の並び方、分子構造を詳細に知ることができる。 例えば新薬の開発には絶対に必要だから製薬会社は必ず持っている。リチウムイオン電池をここまで高性能にできたのだって、この装置があったからこそだ。 磁力でものを見る以上、より強力な磁石ほど、より詳細な分析ができる。新物質の開発に有利になるわけだ。競争の激しい新物質の探