衝突天体パトロール、落下目前の小惑星を発見

【2008年10月7日 NASA NEO Program】 観測史上初めて、地球に衝突する前の小惑星が望遠鏡で発見された。この小惑星2008 TC3は直径が推定約2mで、隕石として地表に到達する前に燃え尽きてしまう程度の大きさだが、アフリカ北東部の国スーダンで、ひじょうに明るい火球として夜空を照らしたとみられる。 小惑星2008 TC3の発見画像。クリックするとgifアニメーションを表示（提供：Richard Kowalski and Ed Beshore, Catalina Sky Survey） 小惑星2008 TC3および内惑星の軌道。ステラナビゲータ Ver.8で作成。クリックで拡大 小惑星2008 TC3が発見されたのは10月6日午前6時30分前後（世界時、以下同）のことで、月の軌道よりわずか外側の位置を高速で移動していた。見つけたのは米・レモン山の1.5m望遠鏡。地球に接近する