コンクリートはなぜ固まる？

週末、ご家庭で垣根の修繕などでコンクリートやモルタルを作るときのことをちょっとだけ思い出して下さい。確か準備する材料は・・・「セメント」と「砂や砂利」、あとは「水」ですよね。でも、ちょっと待って下さい！！！ 「セメント」ってどんな成分が含まれているかご存じですか？今回は、中性子が見てきた、私たちの身近に存在するコンクリートのミクロ世界についてお話致します。 セメントの成分とコンクリートの性質 以前の記事「静かな観察者 〜 中性子で探る極微の世界 〜」でもご紹介したように、中性子は私たちに代わって物質のミクロ世界を探索してくれる大変頼り甲斐のある「相棒」です。さっそくですが、この相棒にコンクリートを調べて貰うことにしましょう。 図１はセメントの中性子回折パターンを表しています。一部の中性子は物質内部に進入すると原子核によって散乱されます（核散乱）。その散乱された中性子を検出器で捕らえる