９年がかり４８億キロの旅…冥王星探査機「ニューホライズンズ」、今月２５日ついに初撮影へ

宇宙航空 タグ：ニューホライズンズ冥王星惑星準惑星NASA撮影カロンエリスボイジャープルート 【ワシントン＝中島達雄】米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は、無人探査機「ニューホライズンズ」が冥王星に接近、探査の準備を始めたと発表した。 最接近するのは７月だが、今月２５日には初の撮影に挑む。冥王星を探査機で調べるのは初めてとなる。 ニューホライズンズは縦０・７メートル、横２・１メートル、幅２・７メートルで、２００６年１月に打ち上げられた。これまでに４８億キロ・メートルを飛行し、現在は冥王星まで２億２０００万キロ・メートルの距離に迫っている。 ７月１４日には、１万３７００キロ・メートルまで近づく予定。 カメラや紫外線観測機器などを搭載しており、冥王星の詳しい地形のほか、最大の衛星「カロン」や、冥王星の外側にある、無数の氷天体が密集する「カイパーベルト」も調べる。 冥王星は直径約２４００キロ・メートルで、