中国行きのスロウ・ボート

中国行きのスロウ・ボート 村上春樹の第一短編集である。表題作を初めとする7編が収められている。作品の発表時期は80年4月から82年12月まで、ほぼ2年半にかけてであり、村上自身のノートによれば最初の4編が「ピンボール」の後に、残りの3編が「羊」の後に書かれたものということになっている。 読んでみると分かるが、最初の4編と残りの3編（中でも「午後の最後の芝生」と「土の中の彼女の小さな犬」の2編）の間には明確な断層がある。最初の4編がまだどこか未成熟で、生硬で、挑戦的で、試行錯誤的であるのに比べ、次の2編は明らかに小説的な成熟を遂げ、それ自体物語として十分な喚起力を備えるに至っている。おそらくは「羊」を書き上げることで村上の中には「語られるべき物語」のはっきりとした輪郭が見えるようになったのに違いない。 短編小説では、短い紙数の間にどれだけ物語の中心、核のようなものにまでまっすぐたどり着き、そ