ホーキング博士ら、太陽系外に探査機…構想発表 : 科学・ＩＴ : 読売新聞（YOMIURI ONLINE）

【ワシントン＝三井誠】太陽系から最も近い恒星「ケンタウルス座アルファ星」を目指して探査機を打ち上げる構想を、英ケンブリッジ大の理論物理学者スティーブン・ホーキング博士やロシアの富豪ユーリ・ミルナー氏が１２日、発表した。 ノーベル物理学賞を受賞した米国の天文学者らも参加し、太陽系外の生命探しという壮大な夢に挑む。当面の研究はミルナー氏が１億ドル（１１０億円）を投じて支える。 地球からケンタウルス座アルファ星までの距離は約４光年。現在の最速の探査機でも、３万年かかるという。新たに検討する探査機は約１メートル四方の極薄の帆を広げる「宇宙ヨット」で、ヨットが帆に風を受けて進むように、地上から帆に当てる強力なレーザービームの力で進む。数分間で光速の２割の速度まで加速し、３日で冥王星を通過する。 ２０年後にアルファ星にたどりつき、周辺の惑星などを撮影し地球に約４年かけてデータを送ることを目指す。生命が

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「２０年後にアルファ星にたどりつき、周辺の惑星などを撮影」今のところ、アルファケンタウリに惑星は見つかってないんじゃ（観測データのノイズだった）。冥王星まで3日で行けるのはすごい

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おお、けっこう現実的な時間でよその恒星系を見に行けるのか！