運行休止で東園駅に停車中の上野動物園モノレール。4年前から時が止まったままのようだ=9月28日、東京都台東区(大竹直樹撮影) 東京都懸垂電車上野懸垂線-。この路線名に耳なじみはなくとも、上野動物園(東京都台東区)のモノレールといえば、ピンとくる人も少なくないだろう。全長約330メートル。新幹線のホームよりも短く、子供向けのアトラクション(遊戯施設)のようだが、実は鉄道事業法に基づく正式な鉄道。日本初のモノレールでもある。4年前に運行を休止し都が対応を検討していたが、廃止することが決まった。年間約100万人が利用した人気の乗り物だったのに、なぜ存続を断念しなければならなかったのか。 昭和32年開業大勢の家族連れでにぎわう上野動物園の一角に、エアポケットのように静けさが漂う空間がある。モノレールの東園駅。許可を得てホームに向かうと、丸みを帯びた2両編成の列車が目に入る。白い車体には動物のイラス
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