小惑星探査機「はやぶさ」の省エネ技術を電車に応用しようと、宇宙航空研究開発機構(JAXA(ジャクサ))と鉄道総合技術研究所、東急テクノシステムは11日、共同研究を始めると発表した。 はやぶさは、宇宙空間で限られた電力を効率よく使うため、機器をあたためるヒーターなどの優先順位を状況によって変え、総消費電力が大きくなりすぎないような工夫をしていた。こうした方法を電車の運行に応用し、遅れている電車の加速に優先的に電気を配分するなどして、全体の消費電力を抑えるコンピュータープログラムの開発を目指す。 はやぶさの責任者を務めたJAXAの川口淳一郎教授は「宇宙で培った技術を地球のエネルギーの効率的な利用に生かしたい」と話した。