7年間にわたる約60億キロの宇宙の旅を終えて地球に帰還した小惑星探査機「はやぶさ」のカプセルが27〜30日、武雄市の県立宇宙科学館で一般公開される。九州初で、カプセルの微粒子が小惑星「イトカワ」のものと確認されて間もないこともあり、一段と注目を集めそうだ。 はやぶさは2003年5月に打ち上げられ、05年11月に約3億キロ離れたイトカワに到着。燃料漏れなどのトラブルに見舞われながらも、今年6月にカプセルが地球に戻った。宇宙航空研究開発機構は今月16日、イトカワの微粒子が約1500個入っていたと発表した。 展示は、カプセル本体部分の「インスツルメントモジュール」や心臓部にあたる「搭載電子機器部」など計5点を予定。観覧無料。期間中の開館は午前9時15分〜午後7時。同科学館(0954・20・1666)は「遠方からの問い合わせもあり、微粒子確認の発表以降、特に関心が高まっているようだ」と話している。