茨城県ひたちなか市の第三セクター、ひたちなか海浜鉄道は3日、運行する湊線が阿字ケ浦駅から国営ひたち海浜公園南口付近まで先行延伸する計画を見据え、車両3両を購入し、このうち1両を観光列車として運行すると発表した。JR東日本と同日までに車両の譲渡契約を締結した。整備終了後、本年度から順次運行を始める。2030年度の新駅開業を目指し、段階的に車両を増やしていく考えだ。 JR東から購入するのは「キハ100形気動車」3両。現在は大船渡線(岩手県一ノ関駅-宮城県気仙沼駅)、北上線(岩手県北上駅-秋田県横手駅)で利用されている。海浜鉄道は老朽化した車両の代替として2両を導入し、1両は観光列車とする。同社は「デザイン案は過去の事例を参考に今後検討していく」としている。 購入に当たっては国、県、市の補助制度を活用した。同社とJR東でそれぞれ整備するという。 海浜鉄道は現在、8両を所有。通勤通学などの混雑時を