避難所になっている福島県南相馬市の鹿島保健センターで被災者にかわいがられるパロ=2011年5月20日、同市提供 東日本大震災で被災した人たちの心のケアが課題になる中、独立行政法人「産業技術総合研究所」(茨城県つくば市)が開発したアザラシ型のぬいぐるみロボットが、避難所の被災者に「癒やし」を与えている。なでるとまばたきし、声に反応して鳴き声もあげる。被災者からは「かわいい」と好評で、関係者は今後、多くの避難所に置くことを計画している。 ロボットの名は「パロ」。人間の赤ちゃんほどの大きさで重さは2.7キロ。触覚や温度センサーが組み込まれた本格派で、同研究所の柴田崇徳研究員が人の気持ちを和ませるセラピー効果をねらって93年から開発。05年に1体35万円で発売され、日本ではこれまでに約1500体が販売された。ペット代わりに買う人が多く、国内外の福祉施設でも使われている。使用後の検査やアンケートでス