冥王星の衛星に不規則な自転、ハッブル望遠鏡の観測で判明
ラグビーボール型の冥王星の衛星「ニクス」の不規則な自転運動を、コンピューターシミュレーションを基に描いた画像（2015年6月3日公開）。(c)AFP/HO/NASA/ESA/M. Showalter/G. Baco 【6月4日 AFP】（画像追加）冥王星の衛星の一部は、ラグビーボールのような形状をしており、公転軌道内で不規則な自転運動をしているとの研究結果が3日、発表された。地球から遠く離れた準惑星系に関する最新の研究結果となる。 今回の研究によると、これまでに知られている冥王星の衛星5個の中で2番目と3番目に大きいヒドラ（Hydra）とニクス（Nix）は、球を引き伸ばしたような形をしており、地球の衛星の月とは大きく異なる挙動を示すことが、ハッブル宇宙望遠鏡（Hubble Space Telescope）を用いた観測で分かったという。 英科学誌ネイチャー（Nature）に掲載された論文の共
火星に新たな謎、探査車オポチュニティーが発見
米航空宇宙局（NASA）の火星探査車「オポチュニティー（Opportunity）」がエンデバー・クレーター（Endeavour Cater）の西端にあるケープヨーク（Cape York）地区で撮影した小さな球状の集まり。画像は、対角線で6センチメートルほどの範囲を捉えている。球状の部分は1個が直径3ミリメートルほど（2012年9月14日提供）。(c)AFP/ASA/JPL-Caltech/Cornell Univ./USGS/Modesto Junior College 【9月18日 AFP】2004年から火星探査を行っている無人探査車「オポチュニティー（Opportunity）」がこれまでに知られていなかった小さな球体の集まりを発見した。地質学者たちは頭をひねりつつ、新発見に興奮している。 米コーネル大学（Cornell University）のスティーブ・スクワイヤーズ（Steve S
「歯のばんそうこう」で虫歯にさようなら？日本の研究者が開発
「歯のばんそうこう」こと極薄ハイドロキシアパタイトシート（写真上）と、和歌山県紀の川市にある近畿大学（Kinki University）生物理工学部の本津茂樹（Shigeki Hontsu）教授の研究室で男性の前歯に装着される極薄シート（写真下、2012年9月6日提供）。(c)AFP/KINKI UNIVERSITY/SHIGEKI HONTSU 【9月18日 AFP】1つ1つの歯を虫歯から守ったり、より白く見せることのできる極薄の膜を、近畿大学（Kinki University）生物理工学部の本津茂樹（Shigeki Hontsu）教授と大阪歯科大学（Osaka Dental University）の吉川一志（Kazushi Yoshikawa）准教授が共同開発した。 この「歯のばんそうこう」は耐久性に優れた柔軟性に富むシートで、歯のエナメル質の主成分ハイドロキシアパタイトでできている。
人類の祖先、200万年前に「3種共存」 ネイチャー誌
1972年に発見された頭骨化石「KNM-ER 1470」と、新たに発見された下顎化石「KNM-ER 60000」を基に復元された画像（2012年8月8日提供）。(c)AFP/NATURE/FRED SPOOR 【8月9日 AFP】およそ200万年前に地球上を直立歩行していた現生人類の祖先は、少なくとも2つの近縁種と共存していたとする論文が8日、英科学誌ネイチャー（Nature）に発表された。現生人類の祖先「ホモ・エレクトス（Homo erectus）」のほか、近縁種で道具を作る｢ホモ・ハビリス（Homo habilis）｣、それ以前に出現していた「ホモ・ルドルフエンシス（Homo rudolfensis）」の3種が、同時代に存在していた可能性が高いという。 今回の発見は、40年前に発掘された化石と近年発見された化石がジグソーパズルのように合致したことによってもたらされた。 1972年、ケニ
完璧な「砂の城」作る黄金比率、物理学者が発見
ブラジル・リオデジャネイロ（Rio de Janeiro）のコパカバーナ･ビーチ（Copacabana beach）に作られた砂の城（2012年4月9日撮影、資料写真）。(c)AFP/ANTONIO SCORZA 【8月3日 AFP】物理学者たちによれば、砂99％に水1％を加えるのが、完璧な「砂の城」を作るための黄金比率だそうだ。 英科学誌ネイチャー（Nature）系列のオンライン科学誌「サイエンティフィック・リポーツ（Scientific Reports）」に発表された報告によれば、オランダとフランスの物理学者チームは浜辺の砂を使い、実験室で数時間かけて円柱を築きあげ、安定して長持ちする砂の城を制作するための複雑な数式を見いだした。 コツは、水を極力減らすこと。必要な水の量はごく微量で、砂の粒と粒の間にミクロな「橋」を渡して砂粒同士がくっつく程度が良いようだ。「この『最適濃度』で作れば、
夜空に輝く赤い肉球、「猫の手星雲」 写真1枚 国際ニュース：AFPBB News
欧州南天天文台（European Southern Observatory、ESO）が公開した、「Cat's Paw Nebula（猫の手星雲）」（NGC 6334）の画像（2012年7月9日提供）。(c)AFP/ESO 【7月10日 AFP】欧州南天天文台（European Southern Observatory、ESO）は9日、さそり座にある「Cat's Paw Nebula（猫の手星雲）」（NGC 6334）の画像を公開した。星が散りばめられた暗い宇宙を背景に、赤い雲状のガスが作る独特な形を捉えている。 この画像は南米チリのラ・シーヤ天文台（La Silla Observatory）のMPG/ESO2.2m望遠鏡が観測した画像と、アマチュア天文家のロバート・ジェンドラー（Robert Gendler）氏とライアン・M・ハナホー（Ryan M. Hannahoe）氏が0.4m望遠鏡で
ヒット映画が封切前に分かる数理モデル、鳥取大チームが構築 国際ニュース : AFPBB News
米フロリダ（Florida）州マイアミ（Miami）で、『メン・ イン・ブラック3（Men in Black 3）』を上映する映画館前に並ぶ人々（2012年5月25日撮影、資料写真）。(c)AFP/Alexia FODERE 【6月15日 AFP】鳥取大学（Tottori University）工学部応用数理工学科の研究チームが構築した、映画のヒット現象を予測する数理モデルが15日、英物理学会誌「ニュー・ジャーナル・オブ・フィジックス（New Journal of Physics）」に掲載された。映画制作会社から引っ張りだこの必勝方程式となりそうだ。 石井晃（Akira Ishii）教授らの研究チームは、映画公開前に投じられた宣伝費用や宣伝期間、ソーシャルメディア上で話題となった頻度を測定する複数の数理モデルを使い、米映画『ダ・ヴィンチ・コード（The Da Vinci Code）』『アバ
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