アラル海消失の教訓｜日経サイエンス中央アジアのアラル海は1960年には世界で4番目に大きな湖だったが，2007年にはもとの大きさの10％にまで縮小した。アラル海に注ぐアム川とシル川の水を，流域の荒れ地を灌漑しようと大量に無駄に使ったことによって，湖への淡水流入が激減したためだ。 アラル海は縮んで，主に3つの湖が残された。うち2つは塩分濃度が高すぎて魚が消滅し，盛んだった漁業がすたれた。沿岸の街は崩壊した。かつての湖底が広く露出して乾燥，塩類と有害物質が風に飛ばされて人口密集地域に飛来し，深刻な健康問題を引き起こしている。 それでも，最も北にある湖は2005年に完成したダムのおかげで湖域が急速に広がり，塩分濃度がかなり下がった。魚と湿地は回復しつつあり，それとともに経済も復活の兆しを見せている。一方，南側の大きな2つの湖は，かつて水を運んできていたアム川が大幅に改良されない限り，“死の湖”になる恐れがある。改修土木工事には数
