IT業界の覇者、米マイクロソフトの本社がどこにあるのかご存じだろうか。マイクロソフトの本社がシリコンバレーにあると思っておられる方がいらっしゃるかもしれないが、正解はシリコンバレーから北に飛行機で約1時間のワシントン州レッドモンドだ。 わたしは1985年から2000年まで、サンフランシスコ、シリコンバレー地域に住んでいた。マイクロソフトは、IT産業のメッカ、シリコンバレーに拠点を置かずにIT業界で1人勝ちしていたわけだから、シリコンバレーでの評判は芳しくなかった。というよりその強引な手法が、徹底的に嫌われていたように思う。IT業界のヒール(悪役)という表現がぴったりだった。 シリコンバレー内での評判をよくしようと、マイクロソフトの広報代理店はいろいろな方策を講じていた。記者会見に出るたびにマイクロソフトのロゴの入ったグッズをもらったものだ。有力広報代理店が全力でイメージアップを狙ったが、特