近未来の光配線回路PCを現実に近づける東大発ベンチャー
東京大学から生まれたベンチャー企業 先端フォトニクスは、光配線回路（ICチップ間通信）の実用化に必要な光電変換モジュールと光配線基板を開発・製造している。小さい企業ながら、大手企業と肩を並べるほどの注目度だ。 一昔前、PCの体感性能を決める一番の要因はCPUだった。それがCPUよりもメモリにこだわるようになり、最近では「SSD搭載かどうか」で購入するPCを選ぶようになっている。そして近い将来は、「電子回路か、光配線の回路か」で購入するPCを決めるようになるのかもしれない――。今回紹介する先端フォトニクスは、光配線回路（ICチップ間通信）の実用化に必要な光電変換モジュールと光配線基板を開発・製造する技術企業。東京大学から生まれた大学発ベンチャーだ。 「光電変換モジュール」とは電気信号と光信号を相互変換するモジュール。回路内を光信号で飛び交うデータを電気信号に変換してLSIに届け、LSIで処理
電池動作機器の電源オンを確実にする
図1は、電池動作機器でよく使われる電源オン／オフ回路の例である。pチャンネルMOSFETであるQ1が電源のスイッチとして動作する。電源オンのボタンであるS1を押すと、Q1のゲート電位が低下する。Q1がオンに転じるので、電池の出力電圧がDC-DCコンバーターに入力される。 電池の出力電圧によって、DC-DCコンバーターは電圧を高く、あるいは低くする。いずれにせよ、マイクロコントローラーに電源電圧VCCを供給する。マイクロコントローラーは電源投入のソフトウエア・シーケンスを経て、汎用入出力ピン（I/Oピン）の1つを論理レベル1に設定する。するとnpnトランジスタQ2が飽和し、電源の投入状態が「確定」する。その後、マイクロコントローラーは電源をオフにする。すなわちマイクロコントローラーはI/Oピンの出力を論理レベル0に変化させる。するとトランジスタQ1はオフ状態に戻る。 この回路は簡単で信頼性が
「ウチの社員に、そんな仕事させられるか」、スワンソンはそう吠えて民生縮小を決めた
「コンシューマー機器は、1年で値段が半分になる。そのような低収益市場で、我々の貴重なエンジニア・リソースを消耗させるわけにはいかない」。 これは、米アナログ半導体メーカーであるLinear Technology社 会長のRobert Swanson（ロバート・スワンソン）氏の言葉です。同社は2005年、売り上げの約30％を占める重要領域である民生機器（コンシューマー機器）向け製品を、段階的に縮小させるという決定を下しました。同社は「リポジショニング」と呼んでいます。 これにより、テレビやスマートフォンといった民生機器/端末向け部品事業を減らし、その代わりにインフラや産業機器、自動車向け部品事業を拡大するという、大幅な戦略転換を打ち出しました。当時の売上高は10億5000万米ドル（2005年）。そのうち、民生機器部門が占める割合は28％と、3億米ドルを超える規模でした。その巨大事業から、手を
ARMの次世代64bitコア Cortex-A57/A53はこんなCPUだ (1/3)
前回に引き続き、今回もARMの新64bitコア「Cortex-A57/A53」について解説したい。だが本題に入る前に、少し最新情報を追加しておきたい。 まずARMは11月20日に、「ARMv8 Foundation Model」と、これのマニュアルを公開した。Foundation Modelとは、非常に簡単なARMv8プロセッサーのエミュレーターである。現在のエミュレーターのバージョンはまだv0.8だが、最大4コアのプロセッサーと最大8GBのRAM、UART(シリアル通信ポート)にネットワーク、Secure RAMなどのエミュレーションが可能であり、これで早速ARMv8のプログラム開発が始められるというわけだ。 これにより、システム開発者はこのエミュレーターを使って、ARMv8に対応したアプリケーションの基本部分の開発を始められる。もちろんエミュレーターでしかないから、この上でパフォーマン
Imaginationによる買収で決着するも、MIPS特許の多くは“ARMの支配下”に？
Imaginationによる買収で決着するも、MIPS特許の多くは“ARMの支配下”に？：ビジネスニュース Imagination Technologiesによる事業買収により、MIPSが有する580件の特許のうち82件はImaginationに移管される。しかし、その裏では、残り498件の特許が、ARMの主導によってASTというコンソーシアムの手に渡ることになっている。この買収劇における勝者は、ImaginationとARMのうちどちらなのか。 約1年にわたって売却のうわさの渦中にあった米MIPS Technologiesは、グラフィックス系IP（Intellectual Property）のベンダーである英Imagination Technologiesの手に渡ることになった。この買収劇の裏では、英ARMが絡んだ複雑な取引が行われていた。 MIPSは米国時間の2012年11月5日、同社
80年代末期の“亡霊”に注意、現代の修理業務でも遭遇率高し
80年代末期の“亡霊”に注意、現代の修理業務でも遭遇率高し：Wired, Weird（1/2 ページ） 筆者の経験では、電気製品が不良になる原因は十中八九、電源部にある。特にスイッチング電源やモータードライバでは、ある種の部品が共通して問題になる。1988～2000年にかけて製造された電解コンデンサだ。その時期の電気製品が故障したら、これを真っ先に疑ってほしい。今回は、筆者が実際に遭遇した事例を挙げて説明しよう。 →「Wired, Weird」連載一覧 筆者は、警報機器や半導体製造装置のメーカーで回路設計や基板の不良解析を長年にわたって経験した後、今年3月に現職の企業に移った。新しい職場はメカトロニクスの専門商社であり、4月からは電子機器やその内蔵基板の修理業務に従事している。この仕事には、過去の回路設計や不良解析の経験が大いに役立っている。 修理業務のつらい所は、手元に回路図が無い製品で
HPC性能が大幅に強化されたHaswell(前編) -各コアに256bit長のFMAを2個装備
IDF 2012で、2013年に登場と見られるIntelの次世代プロセサ「Haswell」のアーキテクチャが発表された。Haswellのアーキテクチャ全般については大原雄介氏の記事を参照戴くのが分かり易いと思うが、それを補足する意味で、HPC(High Performance Computing)向けの強化ポイントについて詳細に見て行きたい。 Haswellで一番目に付くのは、各コアに256bit長(64bit×4)のFMA演算器を2個装備し、1サイクルに倍精度の浮動小数点演算を16回実行できるようにした点である。また、32bitの単精度浮動小数点なら32回の演算を実行できる。 「京」スパコンに使われている「SPARC64 VIIIfx」とその後継の「SPARC64 IXfx」のコアは8演算、2012年6月にTop500 1位となった「Sequoia」に使われている「BlueGene/Q(
日立の省電力暗号技術「Enocoro」、小型機器向けストリーム暗号の国際標準に
日立製作所は、2007年に開発した省電力ストリーム暗号「Enocoro（エノコロ）」が、ISO/IECでの最終承認を経て、国際標準規格に採択されたと発表した。具体的には、小型機器向け暗号の国際規格「ISO/IEC 29192」のストリーム暗号に関するパート「ISO/IEC 29192-3」に採択されている。
SMPSアプリケーションの電流モード制御に関する設計上の問題の解決
初期のスイッチモード電源(SMPS)設計では、「電圧モード」動作と呼ばれる標準的な制御方式が使用されていました。これは、ランプジェネレータで電圧コンパレータの一方の入力を駆動し、エラーアンプ/ループフィルタからの誤差信号でもう一方の入力を駆動するというものです(図1)。この結果、電圧誤差信号のみに基づくPWMパルスが出力されます。この方法でも十分動作しますが、この回路には2つの基本的な制約があります。1つは回路の素子を保護する電流制限の機能がないこと、そしてもう1つは入力または出力の過渡応答が遅いことです。 SMPS設計が成熟するにつれて、多くの設計者がより安全な「電流モード」制御と呼ばれるシステムに移行するようになりました。このシステムではランプジェネレータの代わりに、インダクタ電流によって駆動される電流帰還信号を使用します。このシステムでは、インダクタのピーク電流が誤差信号によって直接
Apple's Lightning port dynamically assigns pins to allow for reversible use | AppleInsider
A cabling expert has taken a closer look at how Apple's new Lightning connector works, and has come to the conclusion that the 8 pins on each side of the plug are dynamically assigned, likely thanks to the use of a unique chip in the iPhone 5. Peter from Double Helix Cables first shared with AppleInsider last week his discovery that Apple's new Lightning connector cables feature integrated authent
「ファブレスになっただけでは儲からない」、ザインとQualcommから成功への要件を聞いた
かつてIDM（integrated device manufacturer）であることを強みとしていた国内半導体メーカー。それも今は昔。最近では、コスト削減のために、ファブライト化やファブレス化を推し進めている。当たり前だが、ファブレスになったからといって、それだけで成功が約束されるわけではない。成功には何が必要なのか。日本と米国のファブレス大手である、ザインエレクトロニクスと米Qualcomm, Inc.（クワルコムジャパン）それぞれの講演で、複数の成功への要件を聞くことができた。 両社の講演は共に、「Fabless時代のDFMセミナー」（メンター・グラフィックス・ジャパンが2012年8月3日に東京で開催）で行われた。以下、それぞれの講演のポイントを紹介する。最初にザインエレクトロニクス。ディスプレイ周りの高速インタフェースLSIに強い同社は、国内ファブレス半導体メーカーの代表と言える存
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【ISSCCプレビュー】有線通信：高速化は32Gビット/秒超、低消費電力化はサブ1pJ/ビットへ
https://jp.techcrunch.com/2012/10/30/20121029makers-can-uses-circuits-io-to-prototype-electronics-in-their-browser/
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Linear Technology、デジタル・インタフェースとEEPROMを集積した降圧型DC-DCコンバータ制御ICを発売