マウスの胚幹細胞を使った研究に臨む仏研究者（2012年2月9日撮影、資料写真）。(c)AFP/ANNE-CHRISTINE POUJOULAT 【9月21日 AFP】英国の研究チームはこのほど、ゲノム編集技術を使った実験で、初期ヒト胚における「OCT4」遺伝子の役割を特定することに成功した。今回の成果は、不妊治療の増加につながる可能性もある。 英科学誌ネイチャー（Nature）に掲載された論文によると、研究チームは、「CRISPR-Cas9」と呼ばれる遺伝子改変技術を使用して、受精卵からOCT4遺伝子を切り取った。同遺伝子をめぐっては胚形成時に重要な役割を持つと考えられていた。 論文の執筆者らは20日に発表したプレスリリースで、「受精した卵子は細胞分裂を繰り返し、約7日後におよそ200個の細胞でできた球状の『胚盤胞』を形成する」と説明。「今回の研究では、ヒトの胚が胚盤胞を正しく形成するため

コートジボワールのコングアヌ村で治療を待つブルーリ潰瘍の患者（2009年9月12日撮影、資料写真）。(c)AFP/ISSOUF SANOGO 【9月21日 AFP】オーストラリアで、皮膚の欠損を引き起こす感染症「ブルーリ潰瘍」が広がっており、政府出資によるさらなる研究を求める声が高まっている。 ブルーリ潰瘍は、ハンセン病に似た皮膚病変を招く病気で、患者の多くはアフリカの一部など開発途上国で確認されている。病名は、ウガンダのブルーリ（Buruli）村で見つかったことに由来している。 オーストラリアでは1930年代にビクトリア（Victoria）州で初の罹患（りかん）者が見つかった。以来同州の州都メルボルン（Melbourne）の南方に位置するベラリン半島（Bellarine Peninsula）を中心に患者数が増えている。 同市オースティン病院（Austin Hospital）のポール・ジョ

浜辺に座る女性。仏海外地域ニューカレドニアのヌメアにて（2014年12月1日撮影、資料写真）。(c)AFP/THEO ROUBY 【9月18日 AFP】米国の研究者らがマウスを使った実験で、脂肪を溶かすスキンパッチ（貼り薬）の開発に成功したと発表した。人の肥満や糖尿病治療にも応用可能かどうか、今後の研究で探っていく。 米国化学会（American Chemical Society）発行の学術誌「ACS Nano」に15日発表された論文によると、このスキンパッチはナノテクノロジーを利用して体内の代謝を上げ、エネルギーを蓄積する白色脂肪を、エネルギーを燃焼する褐色脂肪へと変化させることができる。マウスを使った4週間の実験では、スキンパッチが貼られた部分の脂肪が20％減少した。 論文の共同執筆者で、米コロンビア大学メディカルセンター（Columbia University Medical Cen

妊娠中のマウスに与えることで、生まれてきたダウン症の子どもマウスの症状を改善する化合物を、京都大の萩原正敏教授（化学生物学）らのグループが見つけた。５日、米科学アカデミー紀要に発表する。 ダウン症は人間だと２３対ある染色体のうち２１番目が１本多くあるために起こる。遺伝子が過剰に働く影響で知的障害や先天性の心臓病などを引き起こす。妊娠中、胎児がダウン症かどうかは調べられるが、根本的な治療法はない。 研究グループは、ダウン症の人では神経細胞の増加を抑える遺伝子が過剰に働いていることに着目。この遺伝子の働きを妨げ、神経細胞の増殖を促す化合物を探し出した。 妊娠中のマウスにこの化合物を口から与えると、生まれたダウン症のマウスで脳がきちんと成長したのを確認。ダウン症の子どもマウス１２匹の学習能力を迷路を使ったテストで調べると、通常のマウスと同水準だった。別のマウスに与えると神経細胞が増えていた。 ダ

森林や草地などにいるマダニが媒介する感染症、ＳＦＴＳ＝重症熱性血小板減少症候群。国内での死亡率は２０％にのぼりますが、有効な治療法はありません。ことしは発症者の数が８月６日までに６４人と、統計があるここ５年間で最も多くなるなど猛威をふるっています。さらに、ペットの犬や猫、動物園のチーターでも感染が確認されるなど、その影響は私たちの生活圏にまで広がりつつあるようです。ＳＦＴＳウイルスを持ったマダニは、どこまでどのように広がっているのか、そして対策は。謎の多いＳＦＴＳウイルスとマダニの分布について最新の研究成果から迫ります。 「体がしんどい。普通とは違う。ふわふわする感じ」 ＳＦＴＳ＝「重症熱性血小板減少症候群」に感染した男性の声です。 すぐに入院しましたが３８度の高熱が下がらず、食事も取れない衰弱した状態が続きました。緊急手術で一命は取りとめましたが、５週間で体重が１０キロ落ちたと言います。

ヒトのｉＰＳ細胞を応用して、神経の難病とされるパーキンソン病のモデルとなるサルの症状を、大きく改善させることに京都大学などの研究グループが成功し、来年度、治療法として国の承認を得るための臨床試験を実施したいとしています。 その結果、表情の変化や体の震えなどを点数化してパーキンソン病の症状の強さを表す指標は、当初のおよそ１０ポイントが１年後に５ポイント程度になり、症状が大幅に改善したということです。 また、行動の様子を撮影して分析すると、移植したサルでは歩く時間がおよそ３倍に増えるなど運動能力も改善し、脳を調べると、移植した細胞のうちおよそ１３万個が神経細胞になって働いていることがわかったということです。 ｉＰＳ細胞を応用したパーキンソン病の治療をサルで行ったケースは、欧米で複数ありますがいずれも小規模な実験で、１１頭のサルを使うことで有効性を科学的に示したものは初めてだとしています。 高橋

ストレスで胃腸の病気や突然死を招くメカニズムを、北海道大の村上正晃教授（免疫学）のチームが解明し、１５日付のオンライン科学誌イーライフで発表した。ストレスで起こる脳内の炎症が関わっていた。「病は気から」の仕組みが裏づけられたといい、ストレス性の病気の予防や診断への応用が期待される。 チームは、睡眠不足など慢性的なストレスをマウスに与えた。そのマウスのうち、自分の神経細胞を攻撃してしまう免疫細胞を血管に入れたマウスの約７割が、１週間ほどで突然死した。一方、ストレスを与えただけのマウスや、免疫細胞を入れただけのマウスは死ななかった。 突然死したマウスを調べたところ、脳にある特定の血管部分にわずかな炎症があることを発見。炎症はこの免疫細胞によって引き起こされ、通常はない神経回路ができて胃腸や心臓に不調をもたらしていたことがわかった。 村上教授は「同じストレスを受けても、この免疫細胞の量や脳内の炎

飼い犬への年１回の接種が義務づけられている狂犬病ワクチンをめぐって、獣医師がもめている。自治体からの委託で集団接種をしている獣医師会の設定料金に対して、獣医師会に所属しない獣医師が格安で実施。愛犬家にはうれしいことだが、獣医師会は「国民の健康を守るワクチンなのに、このままでは接種率が下がってしまう」と反発する。いったい何が起きているのか。 本間獣医科医院（本院・静岡県磐田市）は今年、ホームセンターなど２１都府県の３０５カ所で狂犬病のワクチン接種を行った。料金は１回２千円（税抜き）。獣医師会の設定料金より３割ほど安い。「消費者サイドに立って、安全なワクチン接種を適正な値段でやっている」 こうした動きの広がりに対して、獣医師会からは「国民の健康のための事業で、ビジネス感覚でディスカウント（値下げ）が広く行われている」といった批判が出ている。 狂犬病のワクチン接種は、狂犬病予防法で義務づけられて

中国・北京の養豚場の子豚（2017年6月5日撮影、資料写真）。(c)AFP/NICOLAS ASFOURI 【8月11日 AFP】子ブタのゲノムを編集し、内在するウイルスによる感染の危険を取り除くことに成功したとの論文が10日、米科学誌サイエンス（Science）のウェブサイトに公開された。ブタから人への臓器移植の実現に道を開く画期的な研究成果だ。 臓器移植の待機患者数は、米国だけでも約11万7000人に上り、毎日22人が移植日を待ち望みながら死亡しているという公式統計がある。今回の研究は、年々増え続ける待機者を大幅に減らし、多くの命を救うことにつながる可能性がある。 ハーバード大学（Harvard University）の遺伝学者、ジョージ・チャーチ（George Church）氏とルーハン・ヤン（Luhan Yang）氏は、デンマークや中国の研究者の協力を得て、今回の研究を行った。 研

森林や草地などにいるマダニが媒介する感染症ＳＦＴＳ＝重症熱性血小板減少症候群。先月下旬までに国内で５８人の死亡が確認されています。危険なＳＦＴＳのウイルスを運ぶマダニが、犬や猫などのペットにもつくことがあることがわかってきました。ペットがＳＦＴＳに感染することはあるのか、人への感染、対策は。マダニ感染症の最新報告です。（ネットワーク報道部 高橋大地） ことし４月、山口大学共同獣医学部の前田健教授のもとに、西日本の動物病院から連絡が入りました。前田教授は、５年前、日本で初めてＳＦＴＳウイルスを分離することに成功した専門家です。

マダニが媒介する感染症の特集ページ。犬や猫などのペットも感染のおそれがあります。クローズアップ現代＋との連動企画です。

マイナー毒蛇から小５救う　血清開発したヘビ園に聞く対策の闇 ７月末、ヤマカガシとみられる毒蛇にかまれた小５を救った血清は３０年ほど前、群馬の観光ヘビ園によって開発されたものでした。研究者の自発的な研究があったおかげの救命、だったのかもしれません。実は、国内の毒蛇対策って、全体的にも危ういようで...

マウスの体内を特殊な溶液で透明にして、がんが転移する様子を細胞レベルで観察することに成功したと、東京大と理化学研究所の研究チームが５日付の米科学誌電子版に発表した。がん細胞の観察には臓器を切り出して分析する必要があったが、解剖しなくても転移の様子を細胞ごとに観察できるため、見落とすリスクが減り、転移の推移も詳細に分かるという。 チームはこれまで、マウスの血液中の赤い色素や脂質を除去し、全身を透明なゼリーのようにする方法を確立していたが、今回はがん細胞を光らせる蛍光たんぱく質を併用した結果、尾の静脈から注射された肺がん細胞が、２週間かけて臓器へ転移する経過を細胞レベルで観察した。

マレーシア西部ヌグリスンビラン州で、道路脇に捨てられた食料を食べる野良犬（1999年4月21日撮影、資料写真）。(c)AFP/JIMIN LAI 【7月5日 AFP】マレーシア当局は5日、狂犬病にかかった子ども2人が死亡したと発表した。同国で狂犬病による死者が出たのはおよそ20年ぶりだという。 狂犬病に感染したのはボルネオ島（Borneo Island）の農村地域に住む6歳の女の子と4歳の男の子のきょうだいで、4日に死亡が確認された。 サラワク（Sarawak）州の地方自治体やシム・クイ・ヒャン（Sim Kui Hian）州住宅相によると、死亡したきょうだいを含め3人が狂犬病に感染していた。狂犬病への感染のほとんどは犬にかまれることが原因だという。 シム州住宅相は、死亡したきょうだい2人が「脳死と診断され、2人の両親が生命維持治療をやめることに同意した」と明らかにした。またもう1人の患者も

［２６日　ロイター］ - ブラジルで、やけどの新たな治療方法として、ティラピアという魚の皮を使った臨床実験が行われている。痛みを和らげるなどの効果があるという。 セアラ連邦大学の研究者らは、ティラピアの皮には人間と同じ程度の水分、コラーゲン、病気に対する抵抗力があることが分かったと指摘。治癒につながるとし、定期的な取り換えが必要なガーゼを使用するよりも傷みが少なく、かつ費用が抑えられると述べた。 アイテム 1 の 9 　５月２６日、ブラジルで、やけどの新たな治療方法として、ティラピアという魚の皮を使った臨床実験が行われている。痛みを和らげるなどの効果があるという（２０１７年　ロイター/Paulo Whitaker）

国際宇宙ステーションに約9カ月間保管されていた精子から誕生した「宇宙マウス」。（PHOTOGRAPH BY TERUHIKO WAKAYAMA） フリーズドライ（凍結乾燥）されて地球の周囲を9カ月間周回し、強い放射線をはじめ、厳しい宇宙環境にさらされた「宇宙精子」から、健康なマウスの子が誕生したことが明らかとなった。 医療の専門家にとってはさほど驚くことではないが、いつか人類の地球外での生殖が可能になったときに、未来のスペースベイビーの誕生を助ける技術につながる結果かもしれない。この結果は、5月22日付けの「米国科学アカデミー紀要（PNAS）」オンライン版に発表された。（参考記事：「火星移住―赤い惑星に人類が降り立つ日」） 宇宙で実際にセックスができるかどうかは、単純にニュートン物理学的な問題だ。その答えはまだ明らかになってはいないが（実際に試した人がいたとしても、まだ名乗り出てはいない）