例えば京王よみうりランド駅からジャイアンツ球場までの登り坂、通称「ジャイアンツVロード」だ。イースタンリーグ目当てのファンのために、路傍に巨人軍選手の手形が並んでいる。1軍に飛躍したスターだけでなく、2軍暮らしの選手も多い。懐かしのOB選手も揃ってる。で、僕はいつも「マイケル中村」のところで足を止めるのだ。で、いつも思う。そうか、マイケル中村はその後、巨人と西武のユニホームを着たんだった。 そして胸の奥がつんとなるのだ。僕には忘れられない。2006年10月28日の札幌ドームだ。第57回日本選手権シリーズ、第5戦、9回表のマウンドにマイケルがいた。自在に変化球を操る技巧派クローザー。中日先頭の上田佳範をライトフライに取る。かつて上田に惚れ込み、「ファイターズの3番は向こう10年決まりだ!」と触れて歩いていた自分があの瞬間、「青いヨシノリ」の凡退を願っていた。 僕は1塁側内野席のずーっと上のほ
小笠原道大ヘッド兼打撃コーチの就任会見を見た。14時からユーチューブで会見場がただ映って、ウンともスンともいわない状況だったので、つい油断していた。突然、スーツ姿の人影が見え、栗山監督とガッツ小笠原だった。うおおお、と叫んでしまう。本当にガッツだ。ヒゲ面だ。「北の侍」だ。 「小笠原です。ただいま、でよろしいでしょうか?」 もう一度、うおおお! この感じは何と表現すればいいか。 召喚(しょうかん)だ。 キャラクターのカードゲームで、強い魔力・霊力のキャラクターを召喚し、勝負に出る感じ。じゃなかったら昔、『料理の鉄人』って番組があったでしょう。鹿賀丈史演じる美食アカデミー主宰が、挑戦者の求めに応じて鉄人を召喚する。鉄人は道場六三郎ら現実の料理人だが、番組冒頭ではセットのなかで静止している銅像、いや、鉄の彫像だ。主宰が呼びかけることで命が吹き込まれる。「よみがえるがいい、アイアンシェフよ!」 そ
中島大輔監督率いる文春西武とのCSファイナルが決まって、あぁ、西武との決戦かぁと物思いにふけった。宿敵・西武ライオンズ。80年代の黄金期からこっちこてんぱんにやられ続けて、いつも西武電車に乗るのが憂鬱だった。西武球場前から負けて帰る道が本当に遠いんだよ。大敗した後などオレは一体、何を求めて西武電車に乗ったのだろうと後悔した。 西武はパに変革をもたらした球団だ。福岡→埼玉の球団移転、新たな球場建設、一新された球団ポリシー、続々と集められたスター選手。のーんびり人脈と経験とでまわってたパに新風が吹き込んだ。かつての西武というと「清原、秋山、デストラーデ」がパッと浮かぶけど、田淵幸一も野村克也も江夏豊もブルーのユニホームを着た。めっちゃ派手だった。 その80年代の黄金期、具体的には1982年4月に「文化放送ライオンズナイター」がスタートしている。これは(特に最初期は)徹底した身びいき応援放送だっ
9月最後の金曜の夜だ。なぜか文春野球中日のライター、カルロス矢吹が繋いでくれる形で北海道新聞の記者さんと会うダンドリになっていた。本当になぜカルロスが繋ぐのかわからない。僕は2003年、つまりファイターズ本拠地移転の1年前のシーズンから北海道新聞で野球コラムの連載を続けている。ずっと隔週の掲載だったが、何年か前、月イチに減ってしまった。うわー、ちょっと書き足りないなぁと思ってたら渡りに舟、うまい具合いに文春野球がスタートしたのだ。 賢介ラストゲームに日暮里の寿司屋にて 北海道民の間では「道新」で通っている。たぶん北海道の読者は「道新」コラムで僕の存在を知った方がほとんどだろう。僕もホーム意識がある。連載開始がら現在まで15人以上の担当記者さんにお世話になったが、皆、忘れ得ぬ思い出がある。長く続いてる連載なので道新社内にもたまーに愛読者がいて、それが今回の飲み会にも結びついた。カルロスから来
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