安倍首相が大陸棚延長を指示 「海洋国家日本」の本領発揮なるか

政府は沖ノ鳥島北方の四国海盆海域など2つの海域で大陸棚の延長に向けた政令の制定に着手することを決定した。安倍首相が発言している通り「我が国は、四方を海に囲まれた海洋国家」であり、「広い海からもたらされる資源は、日本の未来を切り拓く」ことは間違いないだろう。 資源に乏しい国―長年そのように言われてきた日本が実は資源大国であったことが明らかになりつつある。その資源が存在している場所、それは日本を囲む海の底だ。 近年、日本の経済的な主権が及ぶ水域である排他的経済水域（EEZ）で重要な海底資源の発見が相次いでいる。沖縄県の久米島沖ではレアメタルが存在する可能性のある地域が発見され、日本最東端の南鳥島沖でも国内消費量の少なくとも約230年分という大量のレアアースを含む泥がみつかっている。発光ダイオードなどに使われるレアメタルやその一部で携帯電話や蓄電池などに利用されるレアアースは現代社会に必要不可欠