これで火星の砂にはまらないよ！トカゲの動きを模倣した新型の火星探査車が開発される

岩に削られ、砂に飲まれた火星探査車先輩たちからの教訓 火星の地表は過酷だ。岩、砂、砂利が入り混じる荒れ地を、探査車たちは少しずつ、慎重に進んでいく。 それでも火星は手加減してくれない。 NASAの火星探査車キュリオシティは2012年の着陸以来、12年以上にわたって孤独な調査を続けてきたが、岩だらけの地形を走り続けたことでアルミ製の車輪に大きな穴が開いてしまった。 もっと悲劇的な結末を迎えた先輩もいる。 探査車スピリットは2009年5月、「トロイ」と名付けられた砂地に差し掛かったとき、車輪が砂に埋まって完全に身動きが取れなくなった。 NASAは地球上に同じ砂を再現して救出作戦を試みたが、どうしてもうまくいかなかった。 翌2010年1月、NASAはついに救出を断念、スピリットはその場に留まったまま静止観測点として余生を過ごし、ミッションを終えた。 砂にはまることは、探査車にとって命取りなのだ。