「球が速すぎてバットに当たらない」噂は本当か？ “江川卓の甲子園デビュー”は事件だった…相手打者の“ファウル”に球場がざわめいた日（太田俊明）

100年を超える歴史を持つ全国高等学校野球選手権大会。あの伝説の投手・沢村栄治（京都商業）や、いまやメジャーを席巻する大谷翔平（花巻東）も出場した甲子園の長い歴史のなかで、史上最高の投手は誰なのか――。 そう問われたとき、60歳を超える野球ファンの多くはこう答えるだろう。「間違いなく作新学院の江川卓」だ、と。それほど高校時代の江川は、記録にも記憶にも残る異次元の投手だった。いかに圧倒的だったのか。当時対戦した打者の証言などから、“元祖・怪物”の正体に迫る。（全2回の前編／後編へ） 「栃木にとんでもない投手がいるらしい」「球が速すぎてバットに当たらないそうだ」 そんな噂が、関東から全国に広まっていったのは1972年（昭和47年）頃だった。地方大会の映像がなかなか見られなかった時代。噂だけが先行して、江川が投げる姿を実際に見た者はほとんどいなかった。 その江川が、3年生にしてようやく甲子園に姿