目的のない｢無駄話｣が実は無駄ではない理由

友達の数が多くて、さまざまな会話ができるということは、今の時代においてはとても大切な資産となる。仕事でもプライベートでも、友達がいたほうが人生が前に進んでいくのである。 友達と雑談することは、動物行動学的にいえば「毛づくろい」に相当する。オックスフォード大学のロビン・ダンバー名誉教授が猿の行動を研究した結果、毛づくろいは社会的な絆を深め、何かの際にお互いをアシストする相互扶助のネットワークにつながっていることがわかっている。人間も、また同じ原理で動いている。 大切な友達関係なのに、「大人になると友達が増えない」という悩みを抱えている人も多い。ベストセラーになった朝井リョウさんの『イン・ザ・メガチャーチ』でも、「大人の男性に友達ができない問題」がテーマの一つになっている。女性は大人になっても友達を増やせる人が多いのに、男性がそうでないのは、無駄話（生産的ではない話）をできるかどうかの違いだ、