｢時代に逆行｣という批判を宇都宮が覆した…開業3年で1500万人利用､沿線人口を5600人増やした"昭和の乗り物"【2026年9月BEST】

「餃子」に並ぶ新しいシンボル JR宇都宮駅から隣接する芳賀町の工業団地までの約14.6キロを結ぶ新型路面電車（ライトライン）が2023年8月に開業した。開業時から大きな話題を集めたが、それらの世評には「今さら、路面電車？」といった疑問視とも冷視とも受け取れる趣旨もあった。 ライトラインの整備費用は約684億円。これは、計画当初に計上されていた458億円を大きく上回る。整備費用が上振れした大きな理由は、資材費・人件費をはじめとする物価高によるものだ。社会環境の変化という無帰責事由とはいえ、莫大な税金を投じている以上は行政の責任は免責されない。 それら費用対効果も含めて、ライトラインに対する冷ややかな声は歳月の経過とともに少しずつ打ち消されていく。 ライトラインは開業してから多くの利用者を集め、開業から3カ月で早くも累計利用者数が100万人を突破した。 昨今、鉄道の新線開業は少なくなった。旧会