天皇陛下の車列 選ばれし白バイ隊員しか運転できない“側車”とは――「皇宮警察」を知っていますか？ | 文春オンライン

“警察”ではありながら、普通にイメージされる“警察”とは少し違う特徴を持つ「皇宮警察」。その知られざる任務の裏側に迫るシリーズ。今回はまさに“皇宮警察ならでは”といえる仕事を取り上げる。それは、「車列の護衛」だ。 天皇皇后両陛下や国賓が車列を組んで移動するときに、その周囲を固めるように直近で護衛する。それは皇宮警察にとってとりわけ重要な仕事のひとつだ。そしてこうした車列はときに儀式的な要素も併せ持つ。一糸の乱れもなく美しく、どことなく威厳も漂わせるまさしく“国家的行事”。そうした車列の中心近くを固めているのが皇宮護衛官なのだ。中でも、日本国内の警察を見渡しても皇宮警察だけにしかない“黒塗りの側車”の運転を担う皇宮護衛官にスポットを当てよう。取材に応じてくれたのは、皇宮警部補の齋藤政之さん。護衛部護衛第一課に所属して、普段から白バイや側車での護衛に従事しているプロフェッショナルだ。（「皇宮警