研究者を魅了する絶滅した4種の「巨大爬虫類」（恐竜以外） | Forbes JAPAN 公式サイト（フォーブス ジャパン）

私たちが「爬虫類」と呼ぶ動物は、約3億2000年前の石炭紀後期に登場した。現在、約1万2000種の爬虫類が存在する（鳥類は、実は爬虫類の系統に属するのだが、ここではカウントしていない）。 長い年月の間に、多くの爬虫類が現れては消えていった。最も有名なのは、約6500万年前に地球から姿を消した恐竜だ。本記事では、筆者が「クラス最高」として選んだ古代の爬虫類を（恐竜を除いて）4種紹介しよう。 史上最大のヘビ「ティタノボア」ティタノボア（Getty Images） ティタノボア（Titanoboa）は、コロンビアのあたりに生息していた巨大ヘビで、Natureで発表された2009年の論文で初めて記述された。史上最大のヘビと考えられてきたが、インドで2024年5月に発見された巨大ヘビの化石（推定体長11m～15m）が、この説に疑問を投げかけている。 いずれにせよ、ティタノボアはとてつもなく巨大で、体