書評『本と活字の歴史事典』

それにしても本や活字という物は何故に斯くまで人を惹き付けるのであろうか。 印刷史研究者6人による論考が納められている本書は、B5版2段組510頁という甚だ大部な論文集で、多数の貴重で美しい資料図版が惜しみなく掲出されている。それ故に通読するだけでも少なからぬ精力が要求されるのであるが、まずは執筆者達の活字に対する熱い想いに圧倒される。のみならず、いずれの論からも究めて精緻な実証的手捌きが垣間見え、従前の研究史を書き換える新見に満ち溢れている点にも驚かされる。 とりわけ既に執筆者等にとっては常識となっている事柄であるようだが、本木昌造神話から解放された視点での印刷史観は、我々を全く新しい地平に導いてくれる。例えば日本で最初に活字を製作したのが本木昌造であるという「伝説」が捏造されたものであるという指摘に留まらず、その生成過程までが精密な考証によって明らかにされている。また三谷幸吉が説いた鯨尺

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　高木元氏。活版印刷の発展における技術的側面のみを個人の業績として過大に評価してきた嫌いがある（経済原則という視点の欠如）。／印刷術に不可欠な実用性が芸術性と相半ばして存在している点が人を惹きつける。