佐藤健太郎「歴史を変えた医薬品」第１回 病気と世界史（佐藤 健太郎）

大陸を征服したウイルス 歴史を大きく変えた疾患としては、天然痘も有名なものだ。この病気は、ペストと異なりウイルス感染によって発症する。罹患すると高熱を発し、全身に独特の膿疱を生じて、もし治癒しても全身にあばたが残ってしまう。致死率は30％程度に達し、感染力が非常に強いため、死病として古くから恐れられてきた。 天然痘の最も古い記録は、紀元前のエジプトにまで遡れる。日本でも、源実朝・豊臣秀頼・徳川家光・夏目漱石ら、錚々たる有名人がこの病気の経験者だ。奈良時代には、政界を壟断していた藤原四兄弟が、わずか４ヵ月の間に相次いで天然痘で亡くなっている。これは、彼らが追い落とした皇族の実力者・長屋王の怨霊の祟りとされ、恐れられた。ここで出来上がった怨霊信仰は、その後の日本人の宗教観に少なからぬ影響を与えたといわれる。 西洋でも、この病気は多くの方面に爪痕を残している。たとえばフランス王ルイ15世は、64

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コレは興味深い連載だな