開業わずか５年目の地方鉄道が「日本一の観光列車」を生み出せた理由（野田 隆） @moneygendai

予約は常にほぼ満席 新潟県上越市に本社を置く第3セクター、えちごトキめき鉄道のリゾート列車「雪月花」が大人気だ。2016年4月にデビューしてから4年近くになるが、常に満席に近い予約状況で、リピーターも多いという。 評判が評判を呼び、新聞や雑誌、テレビでも数多く紹介され、「観光列車ランキング」といった企画では第1位に選ばれることもしばしば。また、グッドデザイン賞、優れた車両に贈られる鉄道友の会のローレル賞、SBIDインターナショナルデザイン賞など数々の受賞歴もあり、利用者のみならず専門家からの評価も高いようだ。 このような列車ゆえ、思い立っての乗車はほぼ不可能。そのため乗るのを諦めかけていた筆者だったが、昨今の新型コロナウイルス感染拡大に伴う大量キャンセルが発生し、急遽取材できることとなった。 鮮やかな銀朱色のボディはヨーロッパの列車を彷彿とさせるスタイリッシュな車両で実にインパクトがあり、