130億年以上前の「見えない銀河」を観測したい…そのカギとなる場所は南極だった（F-Lab.）

「見えない銀河」を南極から観測する。その壮大な研究に取り組むのが、関西学院大学理学部物理・宇宙学科の中井直正教授だ。 〈本記事は「F-Lab.」からの転載です。元記事はこちら〉 「見えない銀河」を観測する最適な場所が南極だった 夜空に輝く美しい星々は、銀河の中でガスやチリが重力により凝集することで生まれる。つまり銀河は星の母体だ。私たちが暮らす地球は「天の川銀河」に属しており、宇宙全体では2兆個もの銀河が存在すると予測されている。 「しかしそのほとんどが地球からは見えません。普通の可視光で観測する望遠鏡では、理論的に見つかるはずの10分の1程しか見つかっていないのです」 その「見えない銀河」を観測するのに最適な場所が、南極であると中井教授は言う。 「それは南極の大気に含まれる水蒸気の量が、地球上で最も少ないからです。南極に設置する予定の望遠鏡は、可視光ではなく宇宙から来る高い周波数の電波（