【茨城新聞】《連載:いばらきコロナ緩和1年》(5)駅包む乗客の活気 ローカル線、地域が支えに

【いばらきコロナ緩和１年】 (５) 《連載:いばらきコロナ緩和1年》(5)駅包む乗客の活気 ローカル線、地域が支えに 5月の爽やかな風が吹き抜ける。ひたちなか海浜鉄道湊線那珂湊駅(茨城県ひたちなか市釈迦町)のホームには、多くの人が次の列車を待っていた。到着すると続々と利用客が降り立つ。 「徐々に客足が戻ってきている」。同社管理課長の大重善広さん(46)は長いコロナ禍を経て、取り戻しつつある日常に感謝する。 2023年3月期決算では3年連続の赤字。コロナ禍の影響を大きく受けた21、22年に比べ、行動制限の緩和に伴い赤字幅は縮小してきた。 23年3月期の定期外旅客は、前年に比べて約2割増の34万3896人。国営ひたち海浜公園(同市馬渡)や、那珂湊おさかな市場(同市湊本町)などへの観光需要が後押しした。 コロナが5類に移行して1年を迎え、「駅に活気が出てきた」。晴れの日はなおさらそう感じる。ホー