24色のペン：人口大国の憂鬱＝川上珠実（ニューデリー支局） | 毎日新聞

観光名所になっているインドの首都ニューデリーのインド門に集まる人々＝2023年5月2日午後1時4分、川上珠実撮影 インドの人口はいつ中国を超えるのだろう。この国を取材する記者の誰もが気になっていたに違いない。世界最多の人口を誇る中国は1月、人口が61年ぶりに減少したと発表し、2番目に人口が多いインドが中国に取って代わるのは時間の問題だった。 「他の外国人記者からも質問を受けます。『人口が世界一になったという記事を書きたいけれど、いつ書けばいいか分からない』と」。あるインド政府関係者は、そう苦笑いして言葉を濁した。 インドでは、2021年に予定されていた10年に1回の国勢調査が新型コロナウイルス禍の影響で延期になっている。延期は英領インド時代の1881年に本格的な国勢調査が始まって以来、初めてとされる。国連経済社会局は4月24日、インドの人口が4月末までに14億2577万人に達し、中国を抜い