余録：「20年来、柔道をやっていて、日本を愛さずにはいられない」… | 毎日新聞

2000年7月の九州・沖縄サミットの際、首脳会談を前に握手する森首相（右）とロシアのプーチン大統領＝沖縄県名護市内のホテルで23日午後2時25分、山下浩一撮影 「20年来、柔道をやっていて、日本を愛さずにはいられない」。こんな言葉で始まったのがプーチン露大統領と日本の関係だ。2000年5月の就任後まもなく沖縄サミット（主要国首脳会議）に登場し、現地の柔道大会に飛び入りして中学生に投げられてみせた▲第一印象は悪くなかったが、親日派ぶりは無論、リップサービスだろう。「このままだとロシアの極東地域は中国語や朝鮮語、日本語を話し始める」。来日直前には経済の立ち遅れに危機感を示していた▲北京から平壌に入り、極東視察をはさんで訪日する日程を組んだ。中国、北朝鮮首脳との意思疎通を背景にロシアを「準メンバー」にとどめていたG7各国と渡り合う狙いが色濃かった▲それ以来の北朝鮮訪問だ。プーチン氏はかつての首脳