絶滅した巨大カメの卵を発見、中の子ガメから特定

中国で発見された卵の化石は、中に眠っていた子の骨格から、絶滅した巨大なカメのものと判明した。 （ILLUSTRATION BY MASATO HATTORI） 2018年夏、中国河南省のある農家で、古生物学者の韓 鳳祿（ハン・フェングル）氏と江 海水（ジアン・ハイシュイ）氏は、丸みを帯びた岩石が詰まった箱をのぞきこんでいた。この地域は恐竜の卵が出土することで知られ、農家の主は自宅近くで化石を収集していた。 収集品の中で、一つの球形の石が学者たちの目を引いた。ビリヤードのボールのような見た目で、これまで見た恐竜の卵とも違っていた。（参考記事：「史上最多、215個の翼竜の卵を発見、中国」） 武漢の中国地質大学を研究拠点とするハン氏とジアン氏は、当初、その卵が新種の恐竜のものかもしれないと考え、慎重に調べた。その結果、もっと希少な卵であることが判明した。絶滅した巨大ガメの卵だったのだ。 2021

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（　最近みた恐竜番組では、肉食恐竜が古代亀の生みたて卵を食い荒らしてたのよ。獣脚類、ちょっと元気よすぎる。）

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中国河南省から、白亜紀、ナンシュンケリス科の陸生ガメ「甲羅の長さは平均的な人間の身長ほど」の巨大カメ。卵内をCTスキャンし3D化して組み立て／卵殻が非常に頑丈。理由はまだ不明。

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新しく発見された化石は、絶滅したナンシュンケリス科の陸生ガメのグループだという。成長すると非常に大きくなるカメで、1億4500万年前から6600万年前の白亜紀に、恐竜とともに生息していた。