宇宙・生命起源の謎に迫る、日本が挑む「火星探査」の現在地 ニュースイッチ by 日刊工業新聞社

米国主導の国際宇宙探査計画「アルテミス計画」が進み、有人月面探査に向けた動きが加速している。その中で月の次に目指すべき場所である火星の探査にも注目が集まり、各国が次々と探査機を打ち上げている。日本も火星衛星探査計画「ＭＭＸ」推進などの動きを見せており、探査機の開発などを進めている。各国が進める火星ミッションを追った。（飯田真美子） 探査機打ち上げ 大気・土壌など環境観測 火星は太陽系で地球から一番近い惑星であり、大気があるなど自然環境が地球に似ている。そのため以前は生命体が存在していたと予測されており、その痕跡をたどることで宇宙と生命の起源の謎に迫れると期待される。さらに火星の試料を調べられれば、地球環境の過去と未来を予測できる可能性があると見られる。 火星探査は世界中で注目されている惑星探査の一つ。これまでに米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の探査機が数回火星に降りたっており、２０２１年には火星ロ