高梨沙羅、小6で異例の代表候補合宿に参加「静かでおとなしい子」「球技は下手くそ」…なぜ世界一のジャンパーになれたのか？（松原孝臣）

そして、コーチの目に間違いはなかったことはすぐに証明される。 そのシーズンから国内の大会で好成績を残し、早くも国際大会に出場。中学2年生のときには、その名が全国に知れ渡ることになる。札幌・大倉山ジャンプ競技場でバッケンレコード（そのジャンプ台の最長不倒距離）となる141mを記録し優勝したのだ。その後、世界選手権にも出場し6位入賞を果たし、中学3年生で早くもワールドカップ初優勝を達成するまでになった。 父、金メダリスト、コーチが語る“高梨沙羅の凄さ” 目覚ましい活躍を見せる中学生の高梨を、長野五輪団体金メダルをはじめ数々の成績を残してきた原田雅彦はこう評していた。 「助走のスピードを無駄にしないで踏み切れる。お手本のようなフォームと言っていいかもしれません」 では何が「お手本」のフォームを培ったのか。元ジャンパーであり高梨に手ほどきをした父の寛也さんに尋ねたとき、回答に困っていたのが印象的だ

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“飛ぶ前は怖かったのに、飛んだら、ほんとうに楽しかったんです。飛んでいるうちにどんどん楽しくなりました。鳥のように飛べるのが楽しかったんです」”