コラム： 2008年のロボットシーン総括

今年、世界は金融不安に見舞われた。既に2007年末から景気の下り坂傾向は見えていたが、今秋に起きたリーマンブラザーズ破綻を機に、先進国、新興国問わず、世界中で急落した。自動車の新車販売台数は激減。社団法人日本工作機械工業会が発表した11月の工作機械受注額は前年同月比62.2％減の516億2,000万円となった(速報値)。産業用ロボットの需要を支える設備投資や、ロボットベンチャーへの出資にも大きな影響を与えるだろう。経済不安定の影響はロボット技術の進展とは関係なく来年以降も続きそうだ。産業用ロボット業界は工作機械等だけではなく、食品関連など新領域への進出を試みている。 今年11月にはMITのミッチェル・レズニック教授がコンセプトを考案したレゴマインドストームの価格が原材料価格高騰などの影響を受けて値上げされるということもあった。さらなる値上げもあり得そうだ。世界全体の状況とロボットシーンは直