人工衛星が宇宙ゴミになるのを防ぐために展開する「帆」を開発中

宇宙機が展開する「帆（セイル）」というと、宇宙航空研究開発機構（JAXA）が2010年5月に打ち上げた小型ソーラー電力セイル実証機「IKAROS（イカロス）」のような、太陽光の圧力を推進力として利用するソーラーセイルが思い浮かびます。いっぽう、欧州宇宙機関（ESA）では現在、ソーラーセイルとは異なる「帆」の開発が進められています。 ■不要になったり壊れたりした人工衛星の高度を下げるために帆を利用ADEOを搭載した人工衛星を描いた想像図（Credit: ESA）ESAはGSTP（General Support Technology Programme、一般支援技術プログラム）の下でドイツのHPS社とともに、アルミニウムがコーティングされたポリアミド製の帆を内蔵した人工衛星用のサブシステム「ADEO」の開発を進めています。ソーラーセイルは宇宙機の運用中に活躍しますが、この帆は人工衛星が役目を終