準惑星エリスは冥王星の「双子」、星食から大きさや表面など観測

冥王星（左）とエリスの画像（2008年6月12日提供）。(c)AFP/IAU/NASA/ESA HUBBLE SPACE TELESCOPE 【10月27日 AFP】海王星の軌道の外側にあるカイパーベルトで2005年に発見された謎多き小さな天体「エリス（Eris）」は、冥王星の「双子の兄弟」だとする論文が、26日の英科学誌ネイチャー（Nature）に発表された。 エリスは当初、太陽系で最も小さく最も外側にある惑星とされてきた冥王星と同程度の大きさと想定された。そのためエリスの存在は、氷の天体が密集したカイパーベルトに未発見の惑星が数百個ほど存在する可能性を示唆していた。 ただし、これらの天体や、冥王星本体については、惑星と呼べる大きさなのかという疑問があり、国際天文学連合（International Astronomical Union、IAU）は06年の総会で、冥王星をエリスなどとともに