「あの年」忘れないで 急坂駆ける選手へ、石碑に刻まれたメッセージ：朝日新聞デジタル

第95回記念選抜高校野球大会で、長崎日大と21日の初戦で対決する龍谷大平安（京都市）の練習場近くには、「根性坂」と呼ばれる坂がある。 長さ200メートル、高低差30メートルの急勾配。野球部員たちは冬場に足腰を鍛えるため、上りは43秒、下りは30秒以内で7往復する。 そんな苦しい坂を上った先に、石碑が立っている。 「あの年の君たちへ 君たちは勇者だ」と刻まれている。 野球部員にとって、石碑は気持ちを奮い立たせてくれる存在だ。 あの年とは2020年。新型コロナウイルスの感染拡大防止のため、春も夏も甲子園がなかった年だ。 「甲子園はかけがえのない存在。勝ったらインタビューがあり、応援してくれる人たちの歓喜に包まれ、高校生がスターになる。コロナが高校球児の夢を奪った」。春夏通算76回出場する龍谷大平安の原田英彦監督（62）にとっても、大会中止は衝撃だった。 「なんとかしてやりたい」。目標を失った高