人工衛星を折りたたむ――着想源は「折り紙」から

ロンドン（ＣＮＮＭｏｎｅｙ） 英国の新興企業「オックスフォード・スペースシステムズ」（ＯＳＳ）が、人工衛星などを軌道投入するのに必要なスペースを減らすべく新たな方法を考案した。着想源になったのは折り紙の繊細な技術だ。 ＯＳＳは２０１３年、マイク・ロートン氏が立ち上げた。ロートン氏は「スター・ウォーズ」や「スター・トレック」といったＳＦシリーズを見て育った「宇宙おたく」を自認している。 ＯＳＳは人工衛星向けに展開式のアンテナなどを設計・製造しており、独自技術によって、従来の宇宙技術で使われてきたものよりも軽く、場所を取らないという。 次なる一歩は打ち上げコストを減らすため、可能な限り小さなスペースに構造物を収納する方途を見つけることだ。 ＯＳＳはそこで古来の折り紙の技術に着想を求めた。 ロートン氏は「折り紙は数学に基づく部分が非常に多い。宇宙では予測可能性や、物体の振る舞いについての分析が好