プラスチックを「食べる」強力な酵素、米英チームが発見

（ＣＮＮ） 米英の研究者による共同チームがこのほど、ペットボトルなどのプラスチックを分解する新種の酵素を偶然発見した。深刻化するプラスチックごみ問題の解決策になることが期待される。 英ポーツマス大学と米国立再生可能エネルギー研究所（ＮＲＥＬ）の共同チームはもともと、数年前に日本で見つかったプラスチック分解菌の研究に取り組んでいた。 細菌は大阪府堺市のリサイクル工場で採取されたサンプルから見つかり、ペットボトルなどに使われるポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）を分解して栄養源としていることが判明。「イデオネラ・サカイエンシス２０１―Ｆ６株」と名付けられていた。 ＮＲＥＬのグループを率いるグレッグ・ベッカム氏によると、この細菌が持つ酵素の構造を研究する過程で偶然、ＰＥＴをより強力に分解する新種の酵素が検出されたという。 ポーツマス大学教授のジョン・マクギーハン氏は「偶然の出会いは基礎科学研究に

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“共同チームはもともと、数年前に日本で見つかったプラスチック分解菌の研究に取り組んでいた。この細菌が持つ酵素の構造を研究する過程で偶然、ＰＥＴをより強力に分解する新種の酵素が検出されたという。”

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