敵機を探れ、２０世紀の「戦争チューバ」

第２次世界大戦でのレーダー発明以前に、来襲する敵機の探知に使われた聴音機。楽器のような外観だった。写真は米ボーリング空軍基地で使われたもの/Buyenlarge/Archive Photos/Getty Images 第２次世界大戦でレーダーが発明される以前、飛来する敵機は「聴音機」の助けを借りて探知された。見かけは戦争の道具というよりも楽器に近い。 レーダーの先駆けであるこうした装置には「戦争チューバ」などの呼び名が付いた。初めて使われたのは第１次世界大戦中で、フランスや英国がドイツの飛行船ツェッペリンの探知に利用した。実質的には、聴診器に接続された巨大なホーンのようなものだった。 戦争史家で英リーズ大学の客員研究員、フィル・ジャドキンス氏は聴音機について「大砲音源測距の発展形だった」と説明する。 「射撃音を２～４人で聞いて方位を測れば火砲の位置を特定できることはかなり前から知られていた