きょうの潮流 2014年10月11日(土)

アスベスト（石綿）はギリシャ語で「永遠に不滅の」という意味があります。火をつけても燃えないで残ることから、この名前が付いたといわれます▼大昔から利用され、古代エジプトではミイラを包む布に、ギリシャやローマではランプの芯に使われてきました。石綿は天然鉱物で耐火や断熱、絶縁性に優れ、柔軟で強い性質をもつことから「奇跡の鉱物」ともてはやされました▼日本では戦前、主に軍需産業で使用が拡大。戦後は輸入が増えつづけ、その量は１０００万トンにも上ります。安価なこともあり、建材だけでなくあらゆる製品に用いられ、日常生活にあふれました▼しかし、魔法の鉱物は人体に有害でした。髪の毛の５千分の１ほども細かい石綿の繊維は飛び散りやすい。吸い込んだ粉塵（ふんじん）は体内にとどまり、肺がんや中皮腫などを引き起こします。潜伏期間が数十年にも及ぶ「静かな時限爆弾」だったのです▼１世紀にわたって、その石綿産業が集中したのが

[daybeforeyesterday]

うーむ

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優れた面が沢山あっても、人体に有害では何にもならない。気づいてからの国の対処も遅かった。過去の話とは思えない、僕の中学時代にも石綿金網があった。