中国「小切手外交」で攻勢 南太平洋諸国を借金漬けに

７月３１日、トンガの不安定な立場は、南太平洋の小国を直撃している広範な「負債疲れ」を示している。写真は握手を交わすトンガのツポウ６世国王（左）と中国の習近平国家主席。北京で３月代表撮影（２０１８年 ロイター） 南太平洋に浮かぶ島国トンガの首都ヌクアロファでは約１０年前、死者が出るほどの暴動が発生し、ビジネスや政府庁舎の集まる中心部の大半が破壊された。 がれきの中から、政府は新たなクルーズ船のための埠頭建設や王宮の修繕を含む市の再建策を打ち出した。 そうした一切の費用は、中国からの融資で賄われた。 中国からの融資は当初６５００万ドル（約７２億円）程度だったが、現在は１億１５００万ドルを超える。１年間の国内総生産（ＧＤＰ）のほぼ３分の１に相当する。利子が膨らんだほか、トンガ全土の道路開発のために新たな融資を受けたためだ。 元金返済計画が９月にスタートするが、トンガの年間元利払い費は約２倍に膨れ