【防衛最前線】（３２）Ｐ１哨戒機 中国潜水艦を追い詰める最新鋭国産機 Ｐ３Ｃをはるかに凌ぐ探査能力

アジア太平洋地域で米軍の行動を阻む「接近阻止・領域拒否（Ａ２／ＡＤ）」戦略を進める中国軍にとって、欠かせない装備が潜水艦だ。相手に気付かれることなく近づき、魚雷１発で空母を沈めることができる潜水艦は「弱者の兵器」とも呼ばれる。 そんな中国潜水艦をいち早く発見し、自由な行動を封じ込める役割を担うのが海上自衛隊の最新鋭国産機のＰ１哨戒機だ。Ｐ３Ｃ哨戒機の後継機として開発され、約７０機を配備する予定。海自は今年３月末時点で１０機を保有している。 実用機としては初めてフライ・バイ・ライト・システムを採用した。パイロットから方向蛇などに操縦信号を伝える際、電線ではなく光ファイバーを通して行う。多種多様な電子機器を積み込む哨戒機でも電磁波の影響を受けることなく運用することができるようになった。 巡航高度はＰ３Ｃの約１・３倍で、気象状況に左右されずに現場に到達することが可能だ。また、巡航速度が１・３倍、

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