芥川賞作家輩出「小説の師」が説く中高年からの小説入門 定年退職後の第２の人生はこれで決まり？（1/4ページ）

第１５８回芥川賞（日本文学振興会主催）は、若竹千佐子さん（６３）と石井遊佳さん（５４）という５０、６０代の遅咲き新人のダブル受賞が話題となったが、この２人共通点がある。教室こそ別だが、ともに文芸誌「海燕（かいえん）」（１９９６年廃刊）の元編集長、根本昌夫さん（６５）が教える小説講座に通っていたのだ。５０、６０代でも新人作家になれる。中高年層を勇気づける快事をもたらした根本さんに、創作と年齢の関係などを聞いてみた。 記憶力低下は都合がいい？ 根本さんは編集者時代、「海燕」や「野性時代」の編集長を歴任。吉本ばななさんや島田雅彦さんらを担当したが、当時芥川賞候補になった１０作はすべて落選していた。「さすがに縁がないと思っていた。正直ほっとしました」と、教え子２人の快挙に相好を崩す。 出版社を退いた現在は大学やカルチャーセンターで計１１の講座を持つ。芥川賞のような純文学というと早熟の才能が注目され