マゼラン雲は、ただの通りすがりか

【2007年1月23日 CfA Press Release】 南半球ではおなじみの天体、大マゼラン雲と小マゼラン雲は、天の川銀河の周りを回る「伴銀河」と見なされることが多い。ところが、2つのマゼラン雲が従来の説より速く移動しているとする研究成果が発表された。事実ならば、マゼラン雲はただ天の川銀河の横を通り抜けようとしているだけなのかもしれない。 2つのマゼラン雲（解説参照）は、われわれの天の川銀河の「お隣さん」として知られ夜空でも目立つ存在だ。ただし、大マゼラン雲はかじき座の方向、小マゼラン雲はきょしちょう座の方向にあり、日本からは見ることができない。 大小マゼラン雲は天の川銀河に比べて小さく、また銀河的スケールではとても近いので、惑星に対する衛星のように天の川銀河の周りを回っているというのが一般的な考えだ。さらに、大マゼラン雲と小マゼラン雲はお互いの周りを回る「連銀河」であることも確実視

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従来はマゼラン雲は伴銀河と見なされることが多かったが、2つのマゼラン雲が従来の説より2倍ほど速く移動していたため、通り過ぎてるだけかもしれない。